Conclusiones clave

• En algunas radiografías veterinarias es necesario sedar al animal para evitar movimiento, estrés o dolor.
• Existen diferentes tipos de sedación, desde tranquilizantes ligeros hasta anestesia general, según el procedimiento y el estado del animal.
• La sedación debe ser aplicada exclusivamente por un veterinario tras evaluar la salud del paciente.
• Conocer qué tipo de sedación necesita tu mascota ayuda a prepararte mejor para la prueba diagnóstica.

¿Por qué se seda a los animales para una radiografía?

Las radiografías permiten observar el interior del cuerpo de una mascota sin necesidad de cirugía. Sin embargo, para obtener imágenes nítidas, el animal debe mantenerse completamente quieto durante el proceso.

A diferencia de las personas, los perros, gatos y otros animales no pueden comprender que deben permanecer inmóviles. Algunos se estresan fácilmente o presentan dolor al colocarse en determinadas posiciones.

Por eso, en muchos casos se opta por aplicar algún tipo de sedación para:

• Evitar el estrés y la ansiedad.
• Permitir la correcta colocación del cuerpo.
• Evitar movimientos que arruinen la calidad de la imagen.
• Reducir el dolor en animales con lesiones o enfermedades.
• Proteger al personal veterinario de movimientos bruscos.

La necesidad de sedación se determina según el tipo de radiografía, la edad del animal, su estado de salud y temperamento.

Consulta esta guía completa sobre tipos de radiografías para animales

¿Qué tipos de sedación se utilizan en radiologías veterinarias?

La sedación no es una única técnica. Existen diversos niveles y combinaciones farmacológicas adaptadas a cada situación. En términos generales, podemos agruparlas en tres tipos principales:

1. Sedación ligera o tranquilización

• Utiliza fármacos que reducen la ansiedad sin inducir sueño profundo.
• El animal permanece tranquilo pero puede reaccionar a estímulos.
• Ideal para radiografías rápidas o en animales cooperativos.
• Ejemplos de medicamentos: acepromazina o benzodiacepinas.

2. Sedación media o profunda

• Induce somnolencia o sueño leve.
• El animal no responde a estímulos menores y permite manipulaciones.
• A menudo se usa en combinación con analgésicos para mayor comodidad.
• Pueden utilizarse opioides, medetomidina o combinaciones de varias familias.

3. Anestesia general

• Se aplica en casos donde se necesita inmovilidad completa o hay mucho dolor.
• El animal queda totalmente dormido, con control respiratorio.
• Es más común en procedimientos quirúrgicos, pero puede usarse en ciertas radiografías complejas.
• Exige control anestésico completo con monitorización.

Para conocer más sobre cómo se emplean estos métodos en veterinaria, puedes consultar la guía sobre tipos de anestesia en cirugía veterinaria.

¿Cómo elige el veterinario el tipo de sedación?

La elección del tipo de sedación adecuada no debe tomarse a la ligera. El veterinario evalúa múltiples factores antes de decidir. Entre ellos:

Tipo de radiografía

• Radiografías simples (tórax o abdomen) suelen requerir sedación leve.
• Radiografías ortopédicas o de columnas exigen mayor inmovilización.
• Estudios de contraste, como urografías, pueden precisar sedación profunda o anestesia.

Estado físico del animal

• Edad, peso, raza y historial médico condicionan la reacción a los fármacos.
• En casos de enfermedades respiratorias, hepáticas o cardíacas se usan sedantes más seguros.

Comportamiento y nivel de estrés

• Los animales muy agresivos o ansiosos pueden necesitar sedación más profunda para evitar riesgos.
• Animales acostumbrados al manejo podrían no requerir sedación o solo una mínima dosis.

Interacciones medicamentosas

• El veterinario revisará si el animal está tomando otros medicamentos que puedan interferir con la sedación.

Riesgos y cuidados posteriores

Cuando la sedación se aplica correctamente por un profesional, las complicaciones son poco frecuentes. No obstante, como cualquier procedimiento médico, implica cierto grado de riesgo.

Posibles efectos secundarios

• Mareos o somnolencia prolongada.
• Vómitos o pérdida de coordinación al recuperar la consciencia.
• Reacciones adversas, sobre todo si existen enfermedades previas no diagnosticadas.
• Alteraciones en la respiración o el ritmo cardíaco bajo sedación profunda.

Cuidados posteriores

• Evita que el animal suba o baje escaleras hasta que recupere totalmente el equilibrio.
• Permítele descansar en un lugar tranquilo y templado.
• Ofrécele agua, pero espera unas horas antes de darle comida sólida.
• Observa su comportamiento: si notas vómitos, jadeo excesivo o desorientación pasada la sedación, acude al veterinario.

Preparación de tu mascota para la sedación

En caso de que el veterinario indique que se aplicará sedación para la radiografía de tu mascota, sigue estas recomendaciones:

Antes del procedimiento

• Respeta el ayuno indicado (normalmente entre 8 y 12 horas sin comida).
• Evita darle agua durante al menos 2 horas antes de la prueba, salvo indicación contraria.
• Informa al veterinario sobre medicamentos que esté tomando tu mascota.
• Acude con su cartilla veterinaria actualizada.

Durante el procedimiento

• No es necesario que permanezcas en la sala de rayos para evitar interferencias en la imagen.
• Confía en el equipo profesional: están capacitados para manejar la sedación con seguridad.

Después de la prueba

• Transporta a tu mascota en un trasportín adecuado o con arnés.
• Sigue los consejos que te dé el veterinario sobre el regreso a casa y posibles efectos secundarios.

Consulta con veterinarios profesionales

La sedación para radiografías es una herramienta útil en el diagnóstico veterinario, pero debe aplicarse con responsabilidad. Nunca automediques ni intentes calmar a tu mascota por tu cuenta.

En Whopaws, puedes hablar con veterinarios expertos que resolverán todas tus dudas, incluso de urgencia o por videollamada.

Además, si tu animal necesita una prueba específica, como una radiografía ortopédica, también puedes consultar nuestra guía sobre displasia de cadera en perros y su diagnóstico.

O si tu mascota sufre un problema articular, consulta nuestra guía para tratar una luxación o cómo identificar luxación en gatos.