Conclusiones clave

• La diabetes en perros y gatos es más común de lo que se piensa y puede afectar su calidad de vida si no se detecta a tiempo.
• Los síntomas iniciales pueden ser sutiles, como aumento de sed o cambios en el apetito, pero es esencial saber reconocerlos.
• Un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado permiten controlar eficazmente esta enfermedad crónica en animales de compañía.

¿Qué es la diabetes en mascotas?

La diabetes mellitus es una enfermedad endocrina crónica que afecta la capacidad del cuerpo para producir o utilizar insulina correctamente. Esta hormona es esencial para que las células puedan absorber la glucosa de la sangre y convertirla en energía.

Cuando los niveles de insulina son insuficientes o su función está alterada, los animales acumulan glucosa en la sangre (hiperglucemia) y no pueden aprovecharla correctamente. Esto puede tener consecuencias graves si no se trata de manera adecuada.

Síntomas de la diabetes en perros y gatos

Detectar los primeros signos puede marcar la diferencia en el pronóstico de tu mascota. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Aumento del consumo de agua (polidipsia)
• Mayor frecuencia y volumen de orina (poliuria)
• Pérdida de peso a pesar de mantener o aumentar el apetito
• Cansancio o letargo
• Aliento anormalmente dulce (debido a cuerpos cetónicos)
• Infecciones urinarias frecuentes
• Opacidad en los ojos (cataratas en perros)

En gatos, también es frecuente notar debilidad en las patas traseras, lo que les impide saltar o caminar normalmente.

Diagnóstico de la diabetes en mascotas

El diagnóstico se basa en una evaluación veterinaria completa que incluye pruebas de sangre y orina. Estas pruebas confirman si los niveles de glucosa están elevados y si hay presencia de glucosa o cuerpos cetónicos en la orina.

Una glucemia elevada de forma persistente, acompañada de síntomas clínicos, suele ser indicativa de diabetes. En algunos casos, se pueden necesitar análisis adicionales, como pruebas hormonales o endocrinas, para descartar otras causas de hiperglucemia.

Más información sobre estos estudios: Análisis hormonales en mascotas: tipos y beneficios

Tipos de diabetes en perros y gatos

Existen dos tipos principales de diabetes mellitus en animales de compañía, similares a los que afectan a los humanos:

• Diabetes tipo 1: causada por una destrucción de las células del páncreas que producen insulina. Es más común en perros.
• Diabetes tipo 2: donde existe resistencia a la insulina o una producción inadecuada. Es más frecuente en gatos, especialmente si son obesos.

Además, puede haber casos de diabetes inducida por fármacos o asociada a otras patologías hormonales, como el síndrome de Cushing o acromegalia.

Factores de riesgo

Algunas condiciones predisponen a los animales a sufrir diabetes. Entre los factores de riesgo más importantes destacan:

• Obesidad y sobrepeso
• Edad avanzada: especialmente en mascotas mayores de 7 años
• Raza: algunas razas tienen mayor predisposición genética
• Sexo: en gatos, los machos castrados tienen más riesgo; en perros, se observa más en hembras no esterilizadas
• Presencia de otras enfermedades endocrinas
• Uso prolongado de corticosteroides

Una revisión periódica del estado general de tu mascota puede anticiparse a problemas futuros. Consejos veterinarios para el control del peso en mascotas

Tratamiento y control

La diabetes no tiene cura definitiva, pero sí puede controlarse con un manejo adecuado. El objetivo es mantener los niveles de glucosa dentro de rangos seguros para evitar complicaciones.

Insulina

La mayoría de los perros y gatos diabéticos necesitarán tratamiento con insulina inyectable de forma diaria. Es fundamental administrar la dosis exacta y a la misma hora todos los días.

Dieta específica

Los animales con diabetes requieren un plan nutricional especialmente formulado. Estas dietas ayudan a estabilizar la glucosa en sangre con el aporte adecuado de fibra y carbohidratos de absorción lenta.

Ejercicio controlado

El aumento de la actividad física puede mejorar la sensibilidad a la insulina, especialmente en gatos con sobrepeso. Eso sí, debe ser moderado y constante.

Controles veterinarios periódicos

Las revisiones regulares, la monitorización de glucosa y la realización de analíticas periódicas son imprescindibles para ajustar el tratamiento según evoluciona el animal.

Cómo prevenir la diabetes en mascotas

No todos los casos de diabetes se pueden prevenir, pero sí hay medidas que reducen enormemente el riesgo:

• Evitar el sobrepeso desde edades tempranas
• Esterilizar si está indicado por el veterinario
• Controlar las enfermedades hormonales con revisiones periódicas
• Elegir dietas de alta calidad y ajustadas a la etapa de vida
• Fomentar la actividad física diaria

Para mascotas mayores de 10 años, se recomienda realizar analíticas específicas. Descubre por qué: Analíticas recomendadas para mascotas mayores de 10 años

Cuidados veterinarios esenciales

El seguimiento veterinario es crucial para ajustar el tratamiento de la diabetes y evitar complicaciones como cetoacidosis, hipoglucemia o neuropatía diabética.

Revisiones regulares —especialmente en animales mayores— permiten valorar el estado cardiovascular, renal, ocular y endocrino.

• Revisión veterinaria en mascotas senior: ¿qué examinan los expertos?
• ¿Cuándo programar una revisión cardiológica en tu perro?
• Consulta prequirúrgica: ¿qué es y por qué es importante?

Si sospechas que tu mascota puede tener diabetes, no esperes: un diagnóstico temprano hace toda la diferencia.

Preguntas frecuentes

¿La diabetes en animales tiene cura?

No, pero se puede controlar eficazmente con tratamiento y seguimiento veterinario.

¿Cuánto cuesta tratar la diabetes en un perro o gato?

Dependerá de la insulina, revisiones y controles periódicos, pero suele ser un tratamiento de por vida.

¿Qué pasa si no trato la diabetes de mi mascota?

Pueden aparecer complicaciones graves, como ceguera, insuficiencia renal, infecciones o coma diabético.

¿Puede mi mascota hacer vida normal si tiene diabetes?

Sí. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los animales pueden llevar una vida larga y feliz.