Conclusiones clave

• El cáncer en gatos puede manifestarse de muchas formas, y detectarlo a tiempo mejora significativamente su pronóstico.
• Hay síntomas frecuentes como pérdida de peso, bultos, heridas que no cicatrizan o cambios de comportamiento que pueden alertarte.
• Ante cualquier signo sospechoso, consultar con un veterinario validado es esencial para una evaluación y diagnóstico correctos.

¿Qué es el cáncer en gatos?

El cáncer es una enfermedad provocada por una multiplicación anormal de células que forman tejidos o masas llamadas tumores. Estos pueden ser benignos o malignos. En los gatos, los tumores malignos pueden crecer rápidamente y afectar órganos vitales, diseminarse (metástasis) y causar complicaciones graves.

Al igual que en humanos, el pronóstico dependerá del tipo de cáncer, su ubicación, el estado general del gato y del momento en que se detecta.

Síntomas comunes del cáncer en gatos

Reconocer las señales iniciales de la enfermedad puede marcar una gran diferencia en el tratamiento. Aunque no todos los síntomas implican cáncer, estos signos deben evaluarse por un profesional:

1. Bultos o masas inusuales

• Bultos que crecen rápidamente o que están firmes al tacto.
• Masas visibles en la piel o debajo de ella.
• Heridas que no cicatrizan o que sangran con facilidad.

2. Cambios de apetito y peso

• Pérdida de apetito sin causa aparente.
• Adelgazamiento progresivo, especialmente si el gato sigue comiendo bien.

3. Fatiga o letargo

• Menor actividad general.
• Pérdida de interés por el juego o el entorno.

4. Cambios en el comportamiento

• Irritabilidad, agresividad o aislamiento repentino.
• Mayor necesidad de atención o contactos inusuales.

5. Dificultades respiratorias o digestivas

• Tos persistente, dificultad para respirar o sonidos extraños al inhalar.
• Vómitos frecuentes o diarreas prolongadas sin explicación.

6. Alteraciones en la boca u ojos

• Mal aliento, encías inflamadas o úlceras orales.
• Secreciones oculares, dolor ocular o cambios en la pupila.

7. Cojeras o dificultades para moverse

• Dolor al saltar.
• Dificultad para levantarse o caminar.

8. Otros signos preocupantes

• Fiebre mantenida.
• Inflamación persistente en alguna zona del cuerpo.

Tipos de cáncer más frecuentes en gatos

Los gatos pueden sufrir diversos tipos de cáncer. Algunos de los más frecuentes son:

Linfoma

Es uno de los tumores más comunes en gatos. Afecta el sistema linfático y puede aparecer en intestinos, riñones o nariz. Está relacionado en muchos casos con el virus de la leucemia felina.

Carcinoma de células escamosas

Es un tipo de cáncer de piel que suele desarrollarse en áreas sin pelo y expuestas al sol, como las orejas o la nariz.

Fibrosarcoma

Son tumores en los tejidos blandos que pueden crecer agresivamente. Su origen puede estar relacionado con inflamaciones crónicas o infecciones.

Cáncer mamario

Afecta especialmente a gatas no esterilizadas y tiene un alto grado de malignidad. La prevención mediante esterilización temprana es clave.

Hemangiosarcoma y osteosarcoma

Menos frecuentes, pero muy agresivos. El primero afecta vasos sanguíneos; el segundo afecta los huesos.

¿Cómo se diagnostica el cáncer en gatos?

El diagnóstico definitivo solo es posible mediante pruebas específicas realizadas por un veterinario. Algunos de los procedimientos habituales incluyen:

• Examen físico completo: el veterinario palpará tumores o zonas inflamadas.
• Citología o biopsia: permite analizar una muestra del tejido sospechoso.
• Análisis de sangre: para valorar el estado general del animal y detectar posibles alteraciones.
• Guía práctica para interpretar un hemograma veterinario
• Tipos de ecografía en medicina veterinaria
• Radiografías o ecografías: útiles para localizar tumores internos o metástasis.

Estos pasos permiten establecer la localización, el tipo de tumor y si se ha diseminado, lo que será clave para elegir el tratamiento adecuado.

¿Qué hacer si mi gato presenta síntomas?

Si notas uno o varios de los síntomas descritos anteriormente, sigue estos pasos:

• No ignores los cambios: incluso si parecen leves, algunos indicios pueden apuntar a patologías graves.
• Pide cita con un veterinario validado: mejor si es un profesional que pueda realizar pruebas diagnósticas avanzadas.
• No autodiagnostiques: los síntomas del cáncer felino pueden confundirse con otras enfermedades crónicas o infecciosas.

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Prevención y detección temprana del cáncer felino

Algunas medidas pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer o facilitar su detección temprana, cuando las opciones de tratamiento son más efectivas:

Esterilización precoz

Reduce significativamente el riesgo de cáncer de mama y de aparato reproductor en gatas.

Evita la exposición al sol

Especialmente en gatos blancos o con zonas sin pigmento en orejas y nariz, vulnerables al carcinoma de células escamosas.

Chequeos veterinarios anuales

Las revisiones permites detectar síntomas y bultos incipientes, además de mantener al día las vacunas y desparasitaciones.

Control del entorno y alimentación

• Evita tóxicos, pesticidas o humo de tabaco cerca del gato.
• Proporciona alimentación equilibrada y adaptada a su edad y condición.

Vacunación contra leucemia felina (FeLV)

Este virus reduce las defensas del sistema inmunológico y se ha relacionado con la aparición de linfomas.

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Preguntas frecuentes

¿El cáncer en gatos tiene cura?

Depende del tipo de tumor, el momento de detección y la salud general del gato. Algunos casos pueden tratarse con cirugía, quimioterapia o manejo paliativo.

¿Todos los bultos en gatos son cáncer?

No. Algunos pueden ser abscesos, lipomas (grasas) o quistes benignos. Solo un veterinario puede determinar su naturaleza.

¿A qué edad son más propensos los gatos a desarrollar tumores?

La mayoría de los casos se diagnostican en gatos mayores de 8 años, aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida.

¿Es contagioso el cáncer entre gatos?

No, el cáncer no se transmite entre animales. Sin embargo, hay virus como FeLV que pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos.